Un actif est un élément identifiable du patrimoine ayant une valeur économique positive pour l’entité, c’est-à-dire un élément générant une ressource que l’entité contrôle du fait d’événements passés et dont elle attend des avantages économiques futurs.
On distingue l'actif financier et l'actif non financier selon qu'ils soient ou non négociables sur le marché financier.
En comptabilité générale, l'actif désigne l'ensemble du patrimoine de l'entreprise, c'est-à-dire tout ce qu'elle possède. Les actifs constituent la partie gauche du bilan bancaire. On parle également d'emplois des ressources qui, elles, constituent le passif, à savoir la partie droite du bilan.