Titre de propriété représentatif d'une partie du capital de l'entreprise qui les émet. L'action peut rapporter un dividende et donne un droit de vote à son propriétaire. Les actions peuvent être cotées en bourse.
Ainsi, BPCE SA, l'organe central du Groupe BPCE, est une société anonyme par actions détenues à parité par les Caisses d'Epargne (CEP) et par les Banques populaires (BP), mais elle n'est pas cotée en bourse.
En revanche, Natixis, qui est également une société anonyme par actions, est détenue à 71% par BPCE SA. Le solde restant, appelé solde flottant, est coté.