Il s'agit d'une démarche visant à vérifier qu'une théorie, un concept ou encore une idée (la plupart du temps innovant) "peut fonctionner" d'un point de vue marketing, économique, technique. Elle s'applique à tout type de sujets : création d'un nouveau produit, réorganisation d'un service, développement d'un logiciel, etc.
Vulgarisé avec l'apogée du digital et le mode des start-up, le proof of concept (ou "preuve de concept" en Français, mais également sous l'acronyme PoC) occupe une place importante dans les méthodologies de gestion de projet.