Le Conseil général peut être défini comme un « organe transitoire » étant donné que tous les États membres de l’Union européenne n’ont pas encore adopté l’euro.
Le Conseil général se compose de la présidente et du vice-président de la BCE ainsi que
des gouverneurs des banques centrales nationales des 27 États membres de l’Union européenne. Le Conseil général réunit donc les représentants des banques centrales des 19 pays participant à la zone euro ainsi que ceux des huit pays n’en faisant pas partie.
Les autres membres du Directoire de la BCE, le président du Conseil de l’UE et un membre de la Commission européenne peuvent participer, sans droit de vote, aux réunions du Conseil général.
Conformément aux statuts du Système européen de banques centrales et de la Banque centrale européenne, le Conseil général sera dissous lorsque tous les États membres de l’UE auront introduit la monnaie unique.