La loi du 25 juin 1999 qui transforme les Caisses d'Epargne en banques coopératives consacre le rôle spécifique qu’elles jouent depuis deux siècles au travers de leurs missions d’intérêt général et de pionnières dans les transitions de la société. Invitées par le législateur à s’inscrire dans la lutte contre toutes les exclusions, elles reçoivent de manière inédite l’obligation de financer, sur les performances de leur activité bancaire, des « projets d’économie sociale et locale » (PELS). Entre 2000 et 2008, 18 858 projets seront ainsi financés pour un montant de 354 millions d’euros.
La politique d’engagement des Caisses d’Epargne franchit une nouvelle étape en 2009, sous l’effet de la loi de modernisation de l'économie. Si celle-ci réaffirme la spécificité des Caisses d’Epargne comme acteurs de la lutte contre toutes les exclusions, elle supprime en effet l’obligation légale de consacrer une partie de leurs résultats à des projets de solidarité. C’est donc une nouvelle politique, fondée sur un engagement volontaire et développée dans le cadre d’une stratégie globale de responsabilité sociétale des entreprises (RSE), que les Caisses d’Epargne mettent en place.