L'intermédiation est l'activité essentielle d'une banque, en particulier d'une Caisse d'Epargne, puisqu'elle lui permet de collecter des ressources principalement auprès de ses clients pour pouvoir les distribuer sous forme de crédits.
Cependant, les dépôts de la clientèle ne suffisent généralement pas et les banques doivent emprunter d'autres ressources, soit sur le marché interbancaire, soit en émettant des dettes représentées par un titre.
Dans un bilan bancaire, les dettes représentées par un titre sont présentées au passif selon la nature de leur support : bons de caisse, titres du marché interbancaire et titres de créances négociables (TCN), titres obligataires et assimilés, à l’exclusion des titres subordonnés qui sont classés sur une ligne spécifique au passif.